Neden?

'Before' ile kurulan cümlede önce başlayıp süren eylem geçmişte sürerlik (past perfect continuous: 'had been excavating') ister, çünkü 'for nearly a decade' bir süreyi anlatır. Sonradan gerçekleşen tek seferlik olay ise basit geçmiş ('uncovered') olmalıdır. 'Had uncovered' ve 'would uncover' bu sıralamayı bozar; 'have excavated' ise geçmişte bitmiş bir anlatıya uymaz.